千年內城河小秦淮河的波光，映照著北水關橋修繕一新的親水步道；始建于上世紀50年代的蘇北電影院，變身“揚州電影展示館”，舊時風情與現代光影在斑駁的墻面上重疊；5.09平方公里的明清古城如今成為我國東部地區風貌保存最完整的古城之一……在揚州，時間仿佛被折疊。
揚州是國務院首批公布的24座歷史文化名城之一，是與大運河同生共長、見證中華文明繁榮的“通史式”城市。揚州市委書記王進健表示，揚州堅決扛起歷史文化名城保護和有機更新的時代重任，本著對歷史敬畏、對城市負責的態度，實施全面、系統、整體保護，讓城市留下記憶，讓人們記住鄉愁。
賡續文脈，從“物理保護”到“人文激活”
“老漁翁，一釣竿，靠山崖，傍水灣……”揚州清曲《板橋道情》的悠揚調子，從東關街冬榮園小劇場飄出，安徽游客曹先生駐足良久：“這條街像一本活歷史，每塊磚都在講故事。”
東關街的“復活”，始于本世紀初。從唐宋城垣遺址綿延1122米的青石板路，串聯起“個園”的竹林、“謝馥春”的香粉鋪和“三和四美”的醬菜缸。揚州以“原址保護、修舊如舊”為鐵律，保留11家百年老字號，引入非遺工坊，將一條破落老街打造成一年客流量超千萬人次的中國歷史文化名街。
不同于東關街的厚重歷史感，長約700米的皮市街則充滿青春文藝范。2012年，邊城書店店主王軍將危房改造成“古籍博物館+咖啡空間”，一時間，浮生記、我慢雜貨鋪等文藝小店如雨后春筍般涌現。政府“退居幕后”，以“業態準入負面清單”引導年輕創客入駐，古籍修復、動漫設計等67家店鋪相繼在此扎根。“店主自己寫菜單、自己染布，街上沒有千篇一律的店鋪。”廣陵區東關街道相關負責人說。
2020年之后，仁豐里的“微更新”再次打破傳統。政府通過收儲租用居民閑置危破房屋，由政府或創客出資修繕，將居民祖宅改造成非遺工坊進行活化利用。阮元家廟旁的舊城七巷33號，開放私家藏書閣“小溫書齋”；汶河街道廢棄公房變身“毓賢尚廉展示館”，廉政教育與市井煙火在此交融。如今，仁豐里82%的原住民與53家文化空間共生，讓仁豐里成為“微更新”范本。
從東關街到皮市街再到仁豐里，揚州對古城更新的探索實踐，走出一條從“物理保護”到“人文激活”的清晰路徑，深刻踐行了“古城不是歷史的標本，而是生活的家園”的理念。
融通水脈，喚醒古城“運河記憶”
在揚州，水是流動的史詩。小秦淮河，這條蜿蜒1.98公里的千年內城河，曾是明清漕運的動脈，也是市井生活的鏡像。70歲的修車匠老曹守著小東門橋的鋪子近30年，“只有待在河邊，我才感覺有了根”。這不僅是個人記憶的延續，更是古城水脈與人文血脈的交織。
2023年，小秦淮河保護更新項目啟動，成為江蘇首批城市更新試點之一。項目遵循“小切口、漸進式”原則，圍繞清靜庵、大滌草堂等5個節點展開，同步推進駁岸改造與水質提升。揚州市歷史文化名城研究院副院長邱正鋒介紹，“河上現存的11座古橋中，半數屬明清遺存，磚拱結構凝聚古人智慧，是活態的文化展廊。”從大東門橋的鹽商宅院馬頭墻，到小東門橋畔古今建筑完美“縫合”的街區，小秦淮河如同一條“文化玉鏈”，串聯起古城的人文脈絡。
歷史上，小秦淮河曾是“畫舫如織”的黃金水道。70多歲的張阿姨回憶，幼時從太平碼頭乘小舟可直抵瘦西湖，“船娘撐篙，水聲汩汩”。如今，河道雖窄，卻因“克制開發”保留了幽靜氣質。揚州市政府明確，不拓寬道路、不大拆民居，未來將以“微更新”恢復通航功能。這種“以留為主”的策略，既規避了商業化泛濫，又讓枕河人家的煙火氣得以存續。
通過水系激活深巷肌理，讓游客從河道“溢”入街巷，《揚州畫舫錄》中“河街并行”的盛景得到重現。揚州大學旅游烹飪學院旅游管理系碩士生導師于鵬認為，這不僅是物理空間的串聯，更是秉持“水陸共融”的理念，讓水脈成為古城“線性活化”的紐帶，創造水巷互融、功能互補、系統完整的旅游空間。
涵養人脈，主客共享美好空間
“園林多是宅”，古時揚州的詩意棲居傳統，如今被賦予新內涵。丁家灣85號“逸廬”占地360平方米，進門不足兩米寬的舊石板路延伸10多米，盡頭花瓶門上書“潤碧”二字，庭院古樸幽深，在揚州民居修繕案例評選中獲評“優秀范例”。
自2010年起，揚州創新“自主修繕+政府補貼+技術支持”模式，將每戶補貼金額最高2.5萬元提至最高4萬元，持續引導近500戶民居煥發新生，毓賢街的“重構”客棧、小武城巷的“聽雨書屋”等20個優秀案例脫穎而出。而國慶路蓿園項目更是完全由民間資本投資，為社會參與古城更新開創了先例。
在政策設計上，揚州構建多維支撐體系：設立20億元古城保護基金，出臺16項“更新政策包”，破解規劃、消防等瓶頸。立法層面，揚州獲得立法權后設立的第一部地方法規即是《揚州古城保護條例》。揚州市住建局副局長劉泓介紹，揚州人對于古城更新的態度是“審慎又自醒”，因為真正的“人脈”密碼，在于市井煙火與文化基因的共棲共生。
隱匿于廣陵區教場停車場的韓系咖啡屋“西瀛小井”，以咖啡為引，將甜品、服裝、園藝編織成一方詩意棲居空間，開業3年來，每逢周末假期“一座難求”。95后主理人任文留學歸來，她負責調制咖啡，母親侍弄庭院草木，兩代人的人生理想在青磚黛瓦間交融。仁豐里的日式甜品店菓子屋、南柳巷的唐風客棧煙波里等，如同珍珠般散落在古城深巷各處。“導入這些新業態，是促進古城更新高質量與人民生活高品質的重要抓手。”于鵬表示，這些新業態塑造了本地居民和外來游客“主客共享”的美好生活空間。
唯有讓每一位市民都成為文化傳承者，古城才能真正“活”在當下。從“政府主導”到“全民共建”，揚州生動詮釋了古城不僅是街巷博物館，更是美好生活承載地。